トロント・ラプターズ vs ロサンゼルス・レイカーズ
3月11日(木) 0:10~2:00
シカゴ・ブルズ vs オーランド・マジック
3月13日(土) 0:10~2:00
デンバー・ナゲッツ vs ニューオーリンズ・ホーネッツ
3月14日(日) 1:10~3:00
トロント・ラプターズ vs ロサンゼルス・レイカーズ
ウエストの首位を独走する王者レイカーズですが、エースのコービー・ブライアントにとっては右手人さし指の骨折、腰痛、さらに足首のねんざでオールスター欠場と苦難のシーズンになっています。司令塔のデレク・フィッシャーがゲームを締めていますが、チームはコービーの完全復活を待ち望んでいます。
対するラプターズは、ホセ・カルデロン(スペイン)、アンドレ・バルニャーニ(イタリア)、ヒドゥ・ターコルー(トルコ)と主力にヨーロッパ出身の選手が多く、全員が広いシュートレンジを持っています。特に、7フッター(213cm)のバルニャーニの3ポイントシュートはレイカーズにとって脅威です。
ラプターズが1月の対戦に続いてロードでも勝てるか、アウトサイドのシュートがポイントになりそうです。
会場:ステイプルズセンター
解説:北原憲彦
実況:福澤浩行
シカゴ・ブルズ vs オーランド・マジック
ブルズは12月後半にカーク・ハインリックがスターターになってからは勝率が6割を超え、一気に順位を上げてきました。ハインリックとエースのデリック・ローズのガードコンビがともに大きく得点を伸ばし、インサイドでもジョーキム・ノアが得点とリバウンドで数字を残して安定した仕事をしています。
2年連続のファイナル進出をめざすマジックは、何と言ってもドワイト・ハワードの存在が圧巻、ベンチスタートのシューター、J.J.レディックも著しい進境を見せています。不調のビンス・カーターや、けがを抱えているジャマール・ネルソンが本来の調子を取り戻せば去年以上の躍進も期待されます。
両チームはここまで1勝1敗、ブルズはガード対決で上回るだけに、ノアがハワードと互角に戦えば勝機が出てきます。
会場:アムウェイアリーナ
解説:塚本清彦
実況:上野速人
デンバー・ナゲッツ vs ニューオーリンズ・ホーネッツ
ファイナル進出をめざすナゲッツは、オールスター出場のカーメロ・アンソニーとチョーンシー・ビラップスが好調です。このコンビの1試合48.8ポイントはNBA1位で、ベンチプレーヤーもガードのJ.R.スミス、インサイドのクリス・アンダーセンが成長し、打倒レイカーズに向けたチーム整備は順調です。
一方、現在ウエスト10位のホーネッツは、プレーオフ進出に向けて正念場です。大黒柱クリス・ポールが2月4日に左ひざを手術し、以来負けが込んでいましたが、そのポールがいよいよ帰ってきます。アシスト王の復活で、3年連続のプレーオフ進出へ巻き返しをねらいます。
ビラップスとポール、両チームのポイントガードが鍵を握る一戦です。
会場:ニューオーリンズアリーナ
解説:倉石 平
実況:道谷眞平
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